มีอยู่ช่วงหนึ่งเมื่อสองสามปีก่อนที่ซีรีส์ สล็อต Chessmaster ของ Mindscape มีการแข่งขันกันจริงๆ แต่คู่แข่งที่จริงจังเพียงรายเดียวในตลาดทุกวันนี้คือสาย Power Chess ของเซียร์รา แม้จะมีกลไกหมากรุกที่แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ แต่ Power Chess ก็ไม่สามารถจับคู่เครื่องมือการสอนที่น่าทึ่งมากมายที่พบในเกม Chessmasterดังนั้นการตัดสินใจซื้อโปรแกรมหมากรุกตัวใดจึงไม่ใช่เรื่องง่ายใช่ไหม? อันที่จริง คำตอบนั้นอาจจะแน่นอน Chessmaster 6000 เป็นภาคที่อัดแน่นด้วยฟีเจอร์มากที่สุดในซีรีส์คลาสสิกนี้อย่างไม่มีข้อกังขา และแฟนหมากรุกที่ตัดสินใจเลือกโปรแกรมหมากรุกชุดแรกควรรีบคว้ามันไว้ แต่ถ้าคุณเป็นเจ้าของ Chessmaster 5500 หรือแม้แต่ Chessmaster 5000 คุณอาจต้องการพิจารณาว่าคุณได้ใช้คุณสมบัติของเกมเหล่านั้นจนหมดก่อนที่จะซื้อเวอร์ชันใหม่หรือไม่

และคุณสมบัติใหม่คืออะไร? Mindscape ได้ขยายบทช่วยสอนหมากรุกที่น่าประทับใจไปแล้วอย่างมาก โดยเพิ่มหัวข้อมากขึ้นเรื่อยๆ ที่คืบหน้าไปตามลำดับที่สมเหตุสมผลและง่ายต่อการปฏิบัติตามตั้งแต่แนวคิดหมากรุกทั่วไปไปจนถึงการเคลื่อนไหวที่สำคัญครั้งแรกในเกมและไปจนถึงกลยุทธ์หลังจบเกม ยังดีกว่า บทช่วยสอนทั้งหมดในขณะนี้มีการบรรยายด้วยเสียง และแม้ว่าจะดูเหมือนเป็นส่วนเสริมเล็กน้อย แต่ก็ช่วยให้คุณจดจ่อกับแต่ละบทเรียนได้อย่างแท้จริง Josh Waitzkin หัวข้อของหนังสือและภาพยนตร์ Searching for Bobby Fischer กลับมาอีกครั้งในฐานะ “เจ้าภาพ” ของรายการ และจำนวนเกมที่มีคำอธิบายประกอบด้วยเสียงของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 14 เกม เกมเหล่านี้เหมาะสำหรับผู้เริ่มต้นและระดับกลาง ผู้เล่นและแม้แต่ผู้เล่นขั้นสูงก็สามารถรวบรวมมุมมองใหม่ ๆ จากคำอธิบายของ Waitzkin วัย 21 ปีได้

การเพิ่มอีกประการหนึ่งคือการรวม “บุคลิกภาพ” เกือบ 100 คน ซึ่งเป็นผู้เล่นที่ควบคุมด้วยคอมพิวเตอร์ซึ่งมีระดับทักษะตั้งแต่มือใหม่จนถึงระดับปรมาจารย์ นอกจากนี้ยังมีแกลเลอรีของปรมาจารย์ที่มีชื่อเสียงระดับโลกให้แข่งขัน เช่นเดียวกับโปรแกรม Chessmaster; หากคุณสามารถเอาชนะ Chessmaster ได้ คุณอาจไม่จำเป็นต้องใช้โปรแกรมนี้มากนัก ยกเว้นการจัดเก็บและใส่คำอธิบายประกอบให้กับเกมของคุณเองแน่นอนว่าเครื่องมืออันทรงพลังอื่น ๆ ของซีรีส์ Chessmaster กลับมาใช้งานได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ มีตัวเลือกคำแนะนำในภาษาธรรมชาติที่ยอดเยี่ยม ซึ่งจะวิเคราะห์ตำแหน่งของคุณและแนะนำการเคลื่อนไหวที่เหมาะสม (และบอกคุณว่าทำไมการเคลื่อนไหวถึงดี) คำอธิบายประกอบอัตโนมัติซึ่งสร้างการวิเคราะห์ที่สมบูรณ์ของเกมหรือตำแหน่งใดๆ หนังสือเปิดที่มีมากกว่า 2200 บรรทัดการเปิด; โค้ชฐานข้อมูลที่ระบุช่องเปิดและแสดงให้เห็นว่าเกมสามารถคืบหน้าได้อย่างไรจากจุดนั้น และอีกมากมาย

แต่มีความผิดหวังเล็กๆ น้อยๆ อยู่ที่นี่ และในขณะที่ Mindscape อาจหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ก็ยังทำให้ Chessmaster ไม่ค่อยสนุกเหมือนที่เคยเป็นมาในอดีต Chessmaster Live ซึ่งจัดโดย Mindscape ในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา เปิดโอกาสให้เจ้าของ Chessmaster เข้าสู่ระบบอินเทอร์เน็ตโดยตรงและท้าทายเจ้าของ Chessmaster คนอื่นๆ มีตัวเลือกให้เล่นฟรี รวมทั้งสมัครเป็นสมาชิก The Chessmaster Network ในราคา 19.95 ดอลลาร์ต่อปี และมีส่วนร่วมในชั้นเรียน การแข่งขัน และเกมจัดอันดับ และอินเทอร์เฟซที่ดีที่สุดก็ทำได้ง่ายมาก และเครือข่ายก็ทำงานได้ดีใน เงื่อนไขแบนด์วิดท์และเวลาแฝง

แต่ด้วยการเปิดตัว Chessmaster 6000 นั้น Mindscape ได้ย้าย Chessmaster Live ไปยัง Mplayer และผลลัพธ์ก็ไม่ได้ทำให้ฉันต้องกระโดดโลดเต้นอย่างแน่นอน ด้วย Chessmaster 5500 และ Chessmaster Live คุณสามารถเล่นได้ในเวลาไม่กี่นาที เมื่อใช้งาน Mplayer คุณอาจใช้เวลาห้าหรือหกนาทีในการเข้าสู่ระบบและรอการดาวน์โหลดโฆษณา ก่อนที่คุณจะสามารถไปยังหน้าจอที่คุณสามารถหาเกมได้เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นทั้งหมดสามครั้ง และในที่สุดฉันก็ได้เล่น Mplayer (ซึ่งดูเหมือนว่าจะทำงานช้ากว่าที่ฉันเคยจำได้) ฉันบ้าๆ บอ ๆ และเบื่อ – ไม่ใช่อารมณ์ที่คุณต้องการเมื่อเริ่มเกมหมากรุก .เพื่อความเป็นธรรม Mindscape อาจต้องนำ Chessmaster ไปที่ Mplayer เพราะมันไม่สามารถทำให้เครือข่ายดำเนินต่อไปได้ แม้ว่าทุกคนจะจับผิดและจ่ายค่าธรรมเนียมสมาชิก 19.95 ดอลลาร์ก็ตาม และอย่างน้อย Mplayer และ Mindscape ได้สร้างแพตช์ที่ทำให้ผู้เล่น Chessmaster 5500 สามารถแข่งขันออนไลน์ได้เช่นกัน แต่น่าเสียดายที่ Chessmaster 6000 ไม่รองรับโหมดผู้เล่นหลายคนประเภทอื่น

ถ้ามันกวนใจคุณ คุณสามารถหยิบ Sierra’s Power Chess และเล่นบน World Opponent Network ได้เสมอ – แต่นั่นหมายถึงการเลิกใช้ฟีเจอร์ที่ยอดเยี่ยมทั้งหมดที่มีเฉพาะใน Chessmaster 6000 เท่านั้น ในท้ายที่สุด ฉันยังคงต้องบอกว่า Chessmaster ไลน์คือ วิธีเดียวที่จะไปได้หากคุณกำลังมองหาโปรแกรมหมากรุก – แต่ฉันจะใช้โอกาสนี้เพื่อบอกว่า Mindscape ควรใช้ความพยายามในการให้การสนับสนุนผู้เล่นหลายคนประเภทอื่น ๆ สำหรับ Chessmaster 6000 และเกม Chessmaster ทั้งหมดในอนาคต อย่างน้อยที่สุดก็สามารถทำได้สำหรับลูกค้าหลายล้านรายที่ทำให้เป็นโปรแกรมหมากรุกที่ขายดีที่สุดตลอดกาล คุณว่าไหม

Witchaven เป็นอีกหนึ่ง “ฉันด้วย” Doom โคลน สล็อต แต่คราวนี้คุณต้องใช้อาวุธระยะสั้น เช่น ดาบและขวานต่อสู้แทนปืนและบาซูก้า การต่อสู้ต่อหน้านี้เป็นเรื่องแปลกใหม่ในตอนแรก แต่หลังจากเล่นไปสองสามชั่วโมง คุณจะต้องอธิษฐานขอ BFG-9000 การต่อสู้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการวิ่งเข้าหาคนเลว (ควรหันหลังของเขา) และกดปุ่มทริกเกอร์ซ้ำๆ การโจมตีระยะไกลอยู่ในรูปแบบของลูกศรและคาถา แต่มีน้อยและควรได้รับการช่วยเหลือสำหรับสิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกียจจริงๆ

ในด้านบวก Witchaven พยายามที่จะใส่องค์ประกอบการเล่นตามบทบาทแบบดั้งเดิมบางอย่างลงในมิกซ์ Doom มาตรฐาน การเพิ่มคาถา ความเสียหายของอุปกรณ์ และคะแนน “ประสบการณ์” เป็นแนวคิดที่ดี แต่อย่าถูกหลอกให้เชื่อว่านี่เป็นอะไรที่มากกว่าเกมแอคชั่นล้วนๆ ไม่มีการโต้ตอบกับ NPC (นอกเหนือจากการผ่าครึ่ง) และไม่มีโครงเรื่องจริง

ต่างจากโคลนส่วนใหญ่ Witchaven สามารถเรียกใช้ในโหมดหน้าจอ 640×480 ที่สวยงามได้ น่าเสียดายที่อัตราเฟรมที่ความละเอียดนั้นลดลงอย่างมากเมื่อมีศัตรูหลายตัวปรากฏบนหน้าจอ ถ้าคุณไม่มี Pentium 150 อย่างน้อย ให้ลืมภาพสวย ๆ เหล่านั้นที่ด้านหลังกล่องไปได้เลย ในโหมดมาตรฐาน 320×200 ภาพกราฟิกจะดูธรรมดากว่ามาก เทียบได้กับของ Doom จุดอ่อนที่สำคัญของกราฟิกของ Witchaven อยู่ที่ความจริงที่ว่าสัตว์ประหลาดจำนวนมากดูงี่เง่า แม้ว่าปีศาจที่ดุร้ายกว่าบางตัว เช่น มังกร จะแสดงให้เห็นได้ดี แต่ก๊อบลินและผีปอบที่ลามกอนาจารจะทำให้ Ed Wood ภาคภูมิใจ

Witchaven ไม่ใช่เกมที่แย่ แต่ก็ไม่ได้ยอดเยี่ยมเช่นกัน ภาพกราฟิกและเสียงนั้นเหนือกว่าค่าเฉลี่ย แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะแยกความแตกต่างจากส่วนที่เหลือของโคลนที่มี หากคุณกำลังมองหาเกมยิงแนวแฟนตาซีมุมมองบุคคลที่หนึ่ง ผมขอแนะนำ Hexen จาก id Software หากคุณกำลังมองหาเกมผจญภัย/สวมบทบาทมุมมองบุคคลที่หนึ่ง ให้ลองใช้ Arena-The Elder Scrolls ทั้งสองให้ประสบการณ์ที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้น